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    人类、矮人、精灵，传说中代表地表文明的三大智慧种族。

    遗憾的是，漫长的历史并未见证他们真正的融合。

    原因错综复杂，但彼此间根深蒂固的疏离与隐形的排斥，无疑是主要症结。

    近年来，精灵与人类的交流随着贸易与魔法研究有所增多，矮人也逐渐对精灵精湛的自然魔法与艺术造诣敞开一丝门扉，但隔阂依旧如无形的壁垒横亘其间。

    正是在这种微妙而脆弱的平衡下，矮人族所侍奉的十二月神之一，提出了一个足以让任何外交努力瞬间崩毁的索求……并非金银宝石，亦非神兵利器，而是活生生的精灵王，作为“贡品”。

    这无异于痴人说梦。

    即便矮人帝王“金刚八正”素以固执刚硬著称，他也绝非愚钝之辈。

    他比任何人都清楚，这个要求绝无可能被接受。

    强行提出或执行，等同向整个精灵族宣战，将矮人帝国拖入万劫不复的深渊。

    矮人王国，边境秘境“翡翠回廊”

    此处是矮人与精灵领地接壤的少数和平区域之一，一片由古老魔法维持的、生机勃勃的地下森林。

    发光的蕨类与水晶树木共生，流淌着荧光溪流。

    一座由活体树木与洁白石材自然生长而成的精灵前哨站，静谧地矗立在林间空地上。

    此刻，站内最幽静的树屋中，矮人帝王金刚八正卸下了王者的威严，疲惫与焦虑刻满了他岩石般的脸庞。

    他对面，坐着此行的拜访对象，精灵王，花凋琳。

    她依旧一袭素雅长裙，银发如月华流泻，即便面纱轻掩，那双金黄色的眼眸也如晨星般澄澈而沉静。

    她静静聆听着矮人帝王低沉而沉重的叙述，直到最后一个字落下，才微微颔首。

    无论事态如何发展，金刚八正能商议此事的对象，寥寥无几。

    花凋琳是其中之一，不仅因她是精灵王，更因她曾与那位“少年”有过交集，而那位少年……屡次创造了奇迹。

    “朕绝不会要求你前来。”金刚八正的声音沙哑，带着深深的自责与挫败感，“你是精灵之王，守护子民是你的天职。朕更清楚，你没有理由、更没有义务为矮人做出牺牲。”

    他来找花凋琳，并非为了索取贡品，而是希冀能借助精灵王的智慧，寻得一线渺茫的转机。

    “是的，我如今……拥有许多无比珍贵之物。”

    花凋琳的声音透过面纱传来，轻柔却坚定。

    她不想死。

    若是一年前，那个在诅咒与孤寂中挣扎、觉得生死无异的她，或许会考虑，但如今，绝无可能。

    因为她找到了活下去的理由。

    那颗沉寂已久的心，重新感受到了令它悸动、温暖、充满期待的情感。

    她要带着这份情感，去体验、去经历、去满足，直至生命的尽头。

    在那之前，她绝不允许自己轻易逝去。

    “但是……是否存在无需我牺牲的……其他方法？”她问道。

    “无需牺牲的方法……”金刚八正粗大的手指敲击着坚硬的木桌，发出沉闷的响声，“朕亦苦思冥想。然则，对方是十二月神中以‘固执’与‘物质执念’闻名的‘金刚七月’……绝非易与之辈。”

    他言罢，灰白色的眉毛下，锐利的目光悄悄打量着花凋琳的反应。

    身为帝王，说出这般近乎求助的言语，自尊受损。

    但他想起了那个少年……白流雪。

    那个曾做出连他都无法预料的举动，似乎总能于绝境中找到出路的人类少年。

    “你……是否打算，借用那孩子的智慧？”金刚八正试探着问。

    或许他们束手无策，但那少年……未必。

    花凋琳却轻轻摇了摇头，银发随之微荡：“不……这次，我不会请求他的帮助。”面纱之下，似乎传来一丝极淡的笑意，“我已有想法。”

    “想法？”帝王皱眉。

    “十二月神‘金刚七月’，喜爱美丽、闪耀之物，对么？他对此有着强烈的……占有欲。”

    花凋琳的语气平静，仿佛在陈述一个简单的事实。

    “确是如此。但……”金刚八正重重叹气，直言不讳，“虽不愿承认，朕以为，世间恐无比你更‘美丽’的存在了。”

    这话从一个素来与精灵关系微妙、且性格刚硬的矮人帝王口中说出，显得有些突兀。

    “诶……是吗？”

    花凋琳微微偏头，面纱轻晃，似乎有些意外。

    若是白流雪的赞美，她或许会暗自欢喜，但来自金刚八正……只让她感到困惑与警惕。

    “而且，我们早已尝试过。”帝王的声音愈发沉重，“在寻求你之前，我们献上了无数的宝石、首饰、历史上堪称杰作的艺术品……他甚至不屑一顾。”

    正因如此，事情才棘手到无以复加。

    不立即满足神祇，矮人族恐有灭顶之灾；但献上精灵王？那是绝无可能的外交灾难与现实难题。

    “是么……”

    花凋琳陷入了短暂的沉思，指尖无意识地轻轻拂过自己的唇瓣。

    这是她深思时的习惯动作。

    “他只是单纯地……‘喜爱’美丽之物？无关其他欲望？”

    “据历代记载与朕的感受，确实如此。他并无……世俗的欲望，唯有对‘美’的强烈占有与收藏癖。”金刚八正确认道。

    “那么，或许……可行。”花凋琳抬起眼眸，金色的瞳孔中闪过一丝决断的光芒。

    “你有何计策？”

    “我，亲自去见他。”

    “什么？！”金刚八正猛地站起，厚重的身躯撞得桌子一晃，他几乎是在低吼，“你清醒吗？！你是一族之王！需以子民为重，更需珍视自身！”

    “我明白。”花凋琳的声音依旧平稳，甚至带着一丝前所未有的柔和，“如今的我，正在学习如何珍惜自己。但……这并非问题的关键。我从未说过，要‘牺牲’自己。”

    “那你的意思是……？”

    花凋琳放下抚唇的手，轻轻交叠在膝上：“我亲自去……说服十二月神‘金刚七月’。”

    “荒唐！”金刚八正几乎不敢相信自己的耳朵，“一旦他‘看到’你，以他对极致之美的占有欲，绝无可能放你离开！”

    这无异于羊入虎口。

    “未必。”

    花凋琳轻轻摇头，面纱下似乎漾开一个极淡的、近乎狡黠的弧度，“世间并无绝对‘不可能’之事。况且，即便我遭遇危机……”


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